IL elemento imballatore è un componente di tenuta flessibile, elastomerico (simile alla gomma). È progettato per espandersi radialmente verso l'esterno per formare una tenuta stagna e resistente alla pressione tra l'esterno del tubo di produzione e l'interno del rivestimento o della parete del pozzo.

Materiali: non sono semplici anelli di gomma. Sono realizzati con elastomeri avanzati (come NBR, HNBR, FKM, AFLAS, ecc.) scelti per la loro capacità di resistere a:

• Temperature elevate (spesso 300°F+ / 150°C+)
• Alte pressioni
• Fluidi di pozzo aggressivi (petrolio, gas, gas acido con H₂S, CO₂, acidi e salamoie di completamento)

Progettazione: spesso presentano una struttura complessa, a volte con più strati, rinforzi in tessuto o sezioni morbide/dure alternate per impedire l'estrusione e mantenere l'integrità della tenuta in condizioni di pressione differenziale estrema.

Cosa fanno? Le funzioni primarie

La tenuta dell'elemento packer consente al packer di svolgere le sue funzioni principali, fondamentali per l'integrità, la sicurezza e l'efficienza del pozzo. Ecco cosa realizzano:

1. Isolamento zonale

Questa è la funzione più critica. In un pozzo con più zone ricche di idrocarburi, i packer vengono utilizzati per isolare una zona dall'altra.

• Impedisce la comunicazione dei fluidi: impedisce all'acqua o al gas di una zona superiore di fluire verso il basso nel flusso di produzione, o viceversa.
• Consente la produzione/iniezione selettiva: consente agli operatori di produrre da una zona specifica o di iniettare fluidi (acqua, gas, vapore) in una zona mirata.

2. Fornisce un punto di ancoraggio

La maggior parte dei packer, una volta posizionati, aderiscono alla parete del rivestimento. Questo ancora la batteria di tubi, impedendone il movimento verso l'alto o verso il basso a causa di dilatazioni/contrazioni termiche o variazioni di pressione.

3. Protegge il rivestimento e la testa del pozzo

Creando una guarnizione nell'involucro, l'imballatore:

• Protegge la parte superiore del rivestimento e la testa del pozzo dalle elevate pressioni e temperature di produzione del fondo del pozzo.
• Contiene pressione all'interno dell'anello tubo-rivestimento, un requisito di sicurezza importante.

4. Consente un sollevamento artificiale efficiente

Per i pozzi che richiedono pompe sommergibili elettriche (ESP) o sollevamento a gas, il packer separa il lato di aspirazione ad alta pressione della pompa o il punto di iniezione del gas dall'anello, rendendo il sistema di sollevamento efficiente e controllabile.

5. Facilita i test e la stimolazione dei pozzi

I packer consentono di posizionare gli strumenti a profondità specifiche per testare la pressione o il flusso in una zona isolata. Sono inoltre essenziali per la fratturazione idraulica ("fracking"), dove isolano la zona da fratturare in modo da poter applicare una pressione elevata senza compromettere altre parti del pozzo.

UN elemento packer di fondo pozzo è l'ingegneria guarnizione elastomerica che, una volta attivato, crea una barriera impermeabile nel pozzo. Questa semplice azione di sigillatura consente funzioni complesse e vitali – isolamento zonale, protezione del rivestimento, produzione efficiente e controllo migliorato del pozzo – rendendolo un componente fondamentale per il recupero sicuro ed efficace degli idrocarburi.